▼第1章／佐倉十一万石〔四〕▼第2章／不知火〔一〕（椿屋敷／罠）▼第3章／不知火〔二〕（罠／犬笛／拷問）

●主な登場人物／カムイ（夙谷の非人から天才的忍者に。現在は抜忍として逃亡の日々）、宮城音弥（貧乏御家人の子から青山美濃守の小姓になった美少年）、草加竜之進（武家社会に疑問を持つ、元日置領次席家老の子。行きがかり上、笹一角を名乗る）、正助（日置大一揆を指導した廉で舌を抜かれた元農民。庄左ヱ門と名を改め、土木測量に従事する黒鍬衆頭に）
●あらすじ／正助とともに、印旛沼の調査で佐倉藩に足を踏み入れた竜之進は、番衆小頭の荒木田朱門との真剣試合に臨む羽目に。だが、荒木田は酒井忠清の息のかかった密偵であった！　一方、窮地に追い詰められ、国元へ帰った佐倉藩主・堀田正信は、籠城を決意。幕府に対して臨戦態勢に入るが…[佐倉十一万石〔四〕]。
●本巻の特徴／竜之進らの説得により正信が籠城を思いとどまったため、堀田一族は改易を免れた。だが、堀田潰しに失敗した酒井は、矛先を北町奉行・石谷十蔵に向けた。不知火党首魁・冬木道無の娘・アヤメを捕らえ、不知火党をおびき出そうとするが…？
●その他の登場人物／酒井忠清（老中筆頭。下馬将軍といわれる権力者）、堀田正俊（若いが剛直・聡明で、酒井の専横に憤る）、堀田上野介正信（佐倉11万石城主。正俊の兄。武辺一筋）、冬木道無（腕の確かな医者だが、実は義賊・不知火党の首魁）、アヤメ（道無の娘。竜之進に恋している）、石谷十蔵（名高き江戸北町奉行）