▼第1章／野望〔二〕（下馬将軍／放鷹／中根忍び／桜下三学の舞／済松寺／泥亀）▼第2章／野望〔三〕（帝鑑の間）

●主な登場人物／宮城音弥（貧乏御家人の子から青山美濃守の小姓になった美少年）、カムイ（夙谷の非人から天才的忍者に。現在は抜忍として逃亡の日々）、草加竜之進（武家社会に疑問を持つ、元日置領次席家老の子。行きがかり上、笹一角を名乗る）
●あらすじ／四代将軍・家綱の剣術嫌いを直すため、堀田正俊の口ききで殿中に上がることになった宮城音弥。身分の違いを越え、友人同士のような関係になった家綱と音弥は、この日も奥の間で将棋をさし、さらに堀端へ出かけて釣りを楽しむ。音弥の指南もあって上々の釣果を上げた家綱はその晩、上機嫌で宴会を開き…[野望〔二〕（下馬将軍）]。
●本巻の特徴／堀田正俊の計らいで、将軍・家綱の剣法の相手に抜擢された宮城音弥は、家綱のお気に入りの存在となる。同時に、柳生に師事し、剣の腕前も飛躍的に上達していく。一方、腹黒い野望を抱く老中筆頭の酒井忠清は、次の策謀を実行すべく、着々とその準備を進めていた――！！　
●その他の登場人物／酒井忠清（老中筆頭。下馬将軍といわれる権力者）、堀田正俊（若いが剛直・聡明で、酒井の専横に憤る）、堀田上野介正信（佐倉11万石城主。正俊の兄。武辺一筋）、木村助九郎（柳生道場高弟。音弥の天分を見抜く）、徳川家綱（四代将軍。病弱）、松平伊豆守・阿部忠秋（ともに老中。先代からの幕府重臣）、中根正盛（前将軍直属隠密集団の首魁。幽仙と号して隠居を装う）